Il existe des lacs thermaux ailleurs, mais aucun de cette taille où l'on puisse nager. Hévíz couvre quatre hectares et demi et son eau vient d'une source souterraine qui débite plusieurs centaines de litres par seconde, à trente-huit mètres sous la surface : le volume entier se renouvelle en environ trois jours. On y flotte à trente-quatre degrés en août comme en janvier, en plein air, avec de la vapeur qui monte quand il gèle.
Le fond est de tourbe, et c'est ce qui fait sa réputation médicale : on vient y traiter des articulations et des rhumatismes depuis que la famille Festetics y a bâti un établissement de bains en 1795. Les nénuphars, eux, ne sont pas d'origine — un botaniste, Sándor Lovassy, y a acclimaté des espèces indiennes en 1898, et elles ont prospéré. On nage donc entre les feuilles, ce qui est une expérience assez peu banale.
Sur le chemin, Keszthely mérite l'arrêt. Le château Festetics est l'un des plus grands édifices baroques de Hongrie, avec une bibliothèque Helikon de près de cent mille volumes et des boiseries intactes. Et si vous préférez le vin à l'architecture, nous rentrons par Badacsony : une colline de basalte plantée de vignes qui plonge dans le Balaton, où le domaine Laposa fait déguster des blancs volcaniques — dont le kéknyelű, un cépage rare qui ne pousse quasiment que là — sur une terrasse ouverte sur le lac.
Un mot d'usage : l'eau de Hévíz est thérapeutique, pas récréative. On recommande de ne pas y rester plus de trois heures dans la journée, en deux ou trois bains, et de boire beaucoup. Ce n'est pas un parc aquatique et il n'y a rien à y faire d'autre que flotter — ce qui, précisément, est tout l'intérêt.
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Au programme
- La baignade en plein air dans un lac naturel à 33-36 °C
- Les nénuphars indiens, acclimatés ici depuis 1898
- Le pavillon de bois et ses passerelles au-dessus de l'eau
- Le château Festetics de Keszthely et sa bibliothèque Helikon
- La colline de basalte de Badacsony et ses blancs volcaniques
- Le lac Balaton, que l'on longe à l'aller comme au retour
Ce qui est compris
- Véhicule privé et chauffeur pour la journée
- Aller et retour depuis votre hôtel à Budapest
- L'attente pendant votre baignade, sans compteur
- Les arrêts que vous voulez sur le chemin du retour
Le déroulé
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8 h 30
Prise en charge devant votre hôtel à Budapest, route vers le sud-ouest le long du Balaton.
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11 h 00
Arrivée à Hévíz, achat des billets et installation dans le pavillon de bois.
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11 h 30
Baignade dans le lac, entre les nénuphars, avec une pause au sec au milieu.
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14 h 30
Déjeuner à Hévíz ou à Keszthely, à quelques minutes de là.
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16 h 00
Le château Festetics, ou un détour par le vignoble de Badacsony et une dégustation face au lac.
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18 h 30
Retour devant votre hôtel à Budapest.
Point de rendez-vous
Prise en charge devant votre hôtel à Budapest, vers 8 h 30 en général.
Bon à savoir
- Le billet d'entrée du lac n'est pas compris et se prend sur place
- Prévoyez maillot, serviette et une paire de tongs
- Trois heures dans l'eau au maximum : elle est médicinale, pas récréative
- L'hiver est la plus belle saison : la vapeur au-dessus de l'eau vaut le déplacement
Questions fréquentes
Peut-on s'y baigner en hiver ?
C'est même le meilleur moment. L'eau descend à 23-26 °C au cœur de l'hiver, ce qui reste très chaud, et la vapeur au-dessus du lac par temps de gel est un spectacle que l'été ne donne pas. Le pavillon est chauffé et les vestiaires sont couverts : on ne traverse pas le froid en maillot.
Le prix est par personne ou par véhicule ?
Par véhicule, pour la journée entière, avec l'attente pendant que vous nagez. Le billet d'entrée du lac, le déjeuner et les visites se règlent sur place.
Est-ce que ça convient aux enfants ?
Le lac est déconseillé aux moins de 14 ans : l'eau est médicinale et sa profondeur atteint plus de deux mètres au-dessus de la source. Pour une journée thermale en famille, orientez-vous plutôt vers les bains de Budapest ou les piscines de Zalakaros, à vingt minutes de Hévíz.
Faut-il vraiment y consacrer une journée entière ?
Oui : cinq heures de voiture aller-retour, deux ou trois heures dans l'eau, plus un arrêt. Si vous restez plusieurs nuits sur place, nous faisons aussi le transfert simple depuis Budapest ou depuis l'aéroport — dites-nous ce qui vous arrange.
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